La quatrième édition du Forum UK–Afrique de l’Ouest et du Centre sur le commerce et l’investissement s’est ouverte à Lomé sous le haut patronage du Président du Conseil togolais, Faure Essozimna Gnassingbé. Organisé pour la première fois sur le continent africain, cet événement marque une étape importante dans l’approfondissement des relations économiques entre le Royaume-Uni et l’Afrique francophone de l’Ouest et du Centre. Dans son allocution, le ministre des Finances et du Budget, Essowé Georges Barcola, a mis en avant la montée en puissance du Togo comme plateforme de dialogue international, propice à l’intégration régionale et à la consolidation de partenariats économiques structurants.
Quant au Président du Conseil, il a défini, son discours inaugural, les contours d’un partenariat renouvelé, fondé non plus sur l’assistance mais sur l’investissement, la création de valeur et la complémentarité économique. Il a souligné le rôle clé que peuvent jouer les entreprises africaines, notamment dans l’agro-industrie, le numérique et les services, à condition d’accéder au capital, aux technologies et aux partenariats stratégiques.
La première journée du forum a été marquée par la signature d’un protocole d’accord renouvelé entre le Togo et UK Export Finance, consolidant une coopération bilatérale qui couvre désormais des secteurs prioritaires tels que l’agriculture, les transports, l’énergie et l’eau potable. Cette signature s’inscrit dans la continuité d’un partenariat ayant permis la mobilisation de nouveaux capitaux et la réalisation de projets stratégiques, tout en renforçant l’attractivité du Togo en tant que hub régional pour le développement industriel et les infrastructures durables.
Enfin, cette édition 2025, dit-on, s’appuie sur les acquis des précédents forums, qui ont généré plus de 2 milliards de livres sterling d’échanges commerciaux et d’investissements depuis 2022. Parmi les projets structurants figurent un corridor routier de 170 millions de livres sterling entre le Bénin et le Togo, ainsi qu’un accord de 60 millions de livres sterling avec le Cameroun pour la revitalisation des terres agricoles. Les travaux ont continué avec des sessions thématiques consacrées à l’accès au capital, au financement des PME, à l’assurance, à la réassurance, à l’agribusiness et à l’éducation, avant de se conclure par la cérémonie des WCAF Excellence Awards, qui récompensera les initiatives remarquables dans plusieurs catégories, notamment l’innovation, le développement durable et l’autonomisation économique.
