Dans un message de défi et de préparation apparente à l’escalade, l’Iran a averti lundi qu’il pourrait capturer des navires américains après que le Pentagone ait renforcé sa présence dans le golfe Persique et la mer Rouge.
« La République islamique est capable de rendre la pareille à tout méfait des Américains… y compris par la saisie de leurs navires en réciprocité », a déclaré Brig. Le général Ramezan Sharif, porte-parole de la ligne dure du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), dans des commentaires couverts par l’agence de presse Fars.
La réaction est survenue un jour après que les États-Unis aient envoyé un contingent de 3 000 hommes de la Marine américaine et du personnel en mer Rouge. Au début du mois dernier, l’armée américaine a également envoyé des avions de combat F-35, F-16 et A-10 ainsi que des destroyers de la marine dans le golfe Persique. Le renfort, selon des responsables américains, est destiné à effectuer des patrouilles conjointes dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite d’une extrême vitalité pour le commerce mondial du pétrole.
Les États-Unis ont déclaré que la présence visait spécifiquement à freiner l’Iran, qui « harcèle » les navires commerciaux dans les eaux stratégiques. La marine américaine a dénombré 20 cas de harcèlement, parmi lesquels des attaques ou des saisies, par le CGRI au cours des deux dernières années seulement, décrivant l’Iran comme « une menace claire pour la sécurité maritime régionale et l’économie mondiale ».
Téhéran n’a pas nié son implication dans la plupart des cas, justifiant son comportement sur la « guerre contre la contrebande de pétrole » ou agissant sur la base d’ordonnances judiciaires.
« Les pays de la région ont à juste titre réalisé que l’Iran est en train de devenir une grande puissance régionale », a ajouté le porte-parole du CGRI lors d’une cérémonie dans la ville conservatrice de Qom.
Il y a deux semaines, en réponse apparente aux mêmes déploiements américains, le ministère iranien de la Défense a livré au CGRI des dizaines de ses tout premiers missiles balistiques navals à longue portée, qui auraient été entièrement « faits maison » et capables de « détruire complètement » porte-avions ennemis.
« La sécurité du golfe Persique doit être maintenue par les États riverains là-bas », a déclaré le porte-parole dans son discours, affirmant également que ces pays « ont fini par comprendre la faiblesse de l’Amérique et la force de la République islamique dans les affrontements de ces dernières années. »
L’un de ces pays de la région est les Émirats arabes unis, un rival majeur de la République islamique, qui a été énervé par les saisies de navires ainsi que par d’autres tensions maritimes imputées aux forces iraniennes.
Malgré les récentes pressions en faveur de la réconciliation avec Abou Dhabi dans le cadre d’un dégel régional plus important, Téhéran n’a organisé des exercices militaires que la semaine dernière – vantant des progrès et renforçant la défense autour de trois petites îles du golfe Persique sous son contrôle, mais au cœur même d’un différend territorial de plusieurs décennies avec le Emirates Arabes Unis.
