CANEX Creations Inc. (CCInc), filiale d’investissement en propriété intellectuelle soutenue par le Fonds pour le développement des exportations en Afrique (FEDA) d’Afreximbank, a annoncé aujourd’hui son investissement dans le long métrage Clarissa, un drame nigérian réalisé par les jumeaux Arie et Chuko Esiri. Le film a été acquis pour distribution mondiale par NEON, qui supervisera sa sortie en salles aux États-Unis et à l’international, NEON International se chargeant des ventes internationales.
Adaptation contemporaine du roman de Virginia Woolf, transposée à Lagos, Clarissa a été tourné en 35 mm à Lagos et dans l’État du Delta. Le film suit Clarissa, une femme du monde qui prépare une réception chez elle et y retrouve d’anciennes amies proches de sa jeunesse. Le temps d’une seule nuit, les souvenirs de relations complexes, d’amours passionnées, de désirs inavoués et d’aspirations perdues donnent lieu à une confrontation douce-amère.
Clarissa réunit une distribution prestigieuse, notamment Sophie Okonedo (nommée aux Oscars et aux Emmy Awards), David Oyelowo (nommé aux Golden Globes et aux BAFTA), Ayo Edebiri (lauréat d’un Emmy Award), ainsi qu’India Amarteifio (Bridgerton), Toheeb Jimoh (Ted Lasso), Nikki Amuka-Bird (Knock at the Cabin) et bien d’autres acteurs de renom. Le film est écrit, réalisé et produit par Arie et Chuko Esiri, dont le premier long métrage, Eyimofe (This Is My Desire), a été présenté en avant-première à la Berlinale, a remporté plusieurs African Movie Academy Awards et a ensuite été distribué par Janus Films avant d’intégrer la Criterion Collection, une distinction rare qui témoigne d’une valeur artistique durable. Les frères Esiri produisent Clarissa en collaboration avec Theresa Park (Per Capita Productions) et Nicholas Weinstock (Invention Studios), avec Nina Gold et Thomas Bassett comme coproducteurs. Sophie Okonedo, Dolly Omodolapo Kola-Balogun, Osahon Okunbo et Jason Reif sont producteurs exécutifs.
À propos de cet investissement, Osahon Akpata, PDG de CANEX Creations Inc., a déclaré : « Clarissa illustre parfaitement le type de récit à portée internationale, fondé sur la propriété intellectuelle, que CANEX Creations Inc. (CCInc) a pour vocation de soutenir. Le film allie héritage littéraire, réalisation cinématographique de renommée mondiale et savoir-faire africain, tout en restant profondément ancré sur le continent. Son acquisition par NEON confirme à la fois l’ambition créative des cinéastes et la viabilité des structures de financement africaines pour des contenus cinématographiques à vocation internationale. » Revenant sur la vision créative du film, Chuko Esiri, scénariste, réalisateur et producteur, a déclaré : « Dès le départ, il était essentiel pour nous que Clarissa soit ancrée dans le continent africain où se déroule l’histoire et qu’elle y soit financée. Le soutien d’institutions africaines à un film de cette envergure témoigne d’une confiance croissante dans la capacité de nos récits à être produits localement. Clarissa est une histoire centrée sur le temps et la mémoire, et pour lui donner vie, nous avons choisi de tourner en 35 mm, dans l’espoir qu’elle puisse d’abord s’apparenter aux grands films du cinéma moderne, puis rivaliser avec eux.»
Le financement de la production pour le tournage au Nigéria a été entièrement assuré par des institutions africaines, sous la direction de CCInc. et de MBO Capital, soulignant ainsi la capacité croissante des capitaux africains à soutenir des projets cinématographiques compétitifs à l’échelle mondiale.
L’acquisition a été négociée par Kate Gondwe de NEON, UTA Independent Film Group représentant les cinéastes. Clarissa témoigne de l’engagement continu de CCInc à investir dans la propriété intellectuelle de haute qualité de l’Afrique mondiale, avec des voies claires vers les marchés internationaux, conformément à son mandat de catalyser les actifs créatifs prêts à l’exportation dans les secteurs du cinéma, de la télévision, de la musique, de la mode et d’autres secteurs à forte intensité de propriété intellectuelle.
