L’Africa Finance Corporation (AFC), le principal fournisseur de solutions d’infrastructure du continent, organise un projet de développement de projet pour soutenir la plus grande usine de gaz en méthanol d’Afrique, dans le but de réduire considérablement les émissions de CO2 en compensant le brûlage du gaz naturel et en le transformant à la place en un produit chimique précieux pour les solvants, les peintures, les plastiques et les pièces automobiles.
Le projet d’Akwa Ibom, au Nigéria, vise à produire 1,8 million de tonnes par an (MTPA) de méthanol, diversifiant ainsi l’économie locale et créant plus de 18 000 emplois. L’AFC a engagé un financement de la phase de développement pour réduire les risques du projet et lui permettre d’atteindre la clôture financière, ainsi que pour fournir des services de conseil financier aux sponsors afin de lever le financement de projet requis et de soutenir la réussite de ce projet transformationnel. Le projet est dirigé par Blackrose, une société de développement de projets et d’investissement, et co-développé avec la Société financière internationale (IFC), la branche du secteur privé du Groupe de la Banque mondiale, qui cofinance aux côtés de l’AFC.
La plupart des 200 pieds cubes de réserves de gaz naturel du Nigeria – les plus importantes d’Afrique, représentant un tiers du total du continent – restent inexploitées, ce qui représente une opportunité substantielle de renforcer la valorisation des ressources naturelles du pays et d’améliorer la résilience climatique. Le torchage du gaz constitue un danger important pour les populations locales depuis le début de la production pétrolière, émettant des produits chimiques liés à des problèmes respiratoires et autres problèmes de santé.
« Ce projet innovant transforme un immense négatif pour les Nigérians en un positif très significatif en exploitant les abondantes réserves de gaz de ce pays comme une opportunité unique de devenir un leader mondial dans la fabrication et les systèmes énergétiques à faible émission de carbone », a déclaré Samaila Zubairu, président-directeur général de l’AFC. « Cette collaboration stratégique avec Blackrose et l’IFC souligne notre engagement à soutenir la transition pragmatique de l’Afrique vers le zéro net, en mettant l’accent sur l’industrialisation rapide, la création d’emplois locaux et le progrès socio-économique grâce à la production de méthanol, une matière première industrielle polyvalente et à faible émission de carbone. »
Le projet sera mis en œuvre en deux phases, chacune avec une capacité installée de 1,8 MTPA. La première phase produira du méthanol à faible émission de carbone, un produit chimique industriel essentiel à la fabrication de centaines de produits de tous les jours, notamment des solvants pour l’industrie pharmaceutique, des peintures, des plastiques, des pièces automobiles et des matériaux de construction. Il s’agit également d’un carburant alternatif à faibles émissions utilisé dans les secteurs difficiles à décarboner tels que le transport maritime et les chaudières industrielles, avec des applications pour les cuisinières et les solutions de piles à combustible. La deuxième phase du projet étendra la production de méthanol pour inclure l’ammoniac, une matière première essentielle pour la production d’engrais.
Le méthanol est produit à partir de gaz synthétique provenant principalement du charbon et du gaz naturel. En utilisant les meilleures méthodes de production économes en énergie, l’usine atteindra une intensité carbone nette bien inférieure à celle des techniques traditionnelles de synthèse du méthanol, tout en réduisant les émissions de CO2 en convertissant le gaz qui aurait autrement été brûlé à la torche. En outre, le projet intègre des plans de capture et de compensation du carbone ainsi que l’utilisation d’hydrogène externe pour rapprocher encore davantage les objectifs de neutralité carbone.
Une fois opérationnelle, l’usine de conversion de gaz en méthanol devrait générer plus de 2 500 emplois locaux pendant la phase de construction et 16 000 autres emplois indirects en catalysant l’activité manufacturière et la diversification économique.
